空虛城市

科學家警告，人類活動可能會阻止冰河期的出現，因而將世界導引向無止盡的溫室效應。由二氧化碳等氣體所造成的全球暖化可能永遠改變地球的氣候型態，使得過往地球經歷冰期與間冰期的循環不復存在。

目前仍然有科學家認為不需為當前的全球暖化擔憂，因為等到下一次的冰河期來到，地球溫度就會下降。這樣的想法在30多年前被提出，但是，根據最新的研究，這樣的想法似乎太過天真。

當時，基於前2次間冰期持續時間皆為1萬年左右，氣象學家相信，目前已經持續超過1萬年的間冰期應該很快就會結束。然而，今日的狀況和過去有所不同。

造成冰河期－間冰期循環的原因是，地球公轉軌道的緩慢與週期性的變化。和過去相比，現今公轉軌道的變化量要小得多。單單根據這點不同，科學家估計這次的間冰期可能長達7萬年。

此外，今日大氣層中二氧化碳的含量約為過去間冰期的1.3倍，在未來200年之內，此含量還可能加倍。加計這項因子，間冰期可能長達10萬年。如果格陵蘭和南極的冰層大量融化，下一次的冰期可能永遠也不會來到。